Sabah’s Education System Must Emulate Sarawak’s to Restore National Identity

                          Daniel John Jambun

By Daniel John Jambun, 4-4-2025

WE strongly echo the sentiments shared by heritage advocate Lai King Hang regarding the deep flaws in Sabah’s current education system, which have contributed significantly to the erosion of local identity and, by extension, national unity.

Lai, founder of the Sandakan Heritage Trail, was responding to the Education Ministry’s directive on March 25, requiring all students nationwide to wear the Jalur Gemilang badge on their uniforms beginning April 21, as a move to instill national pride. While the intention is appreciated, symbols alone cannot foster patriotism when the historical narrative behind them is missing or misunderstood.

Sabah’s younger generation is growing up disconnected from their roots. Many do not know that Sabah was not a passive entrant into the Federation of Malaysia but a founding partner in 1963. This critical piece of our national story has been diluted—or in some cases omitted—due to the long-standing exclusion of local historical content in our education syllabus since the mid-1960s.

In contrast, Sarawak has made substantial progress by establishing its own Ministry of Education, Innovation and Talent Development (MEITD), giving it greater autonomy to shape its curriculum and prioritize local history, culture, and identity. This model has enabled Sarawak to instill a more meaningful sense of state and national belonging among its youth.

Sabah must consider a similar path. Currently, our state’s education matters fall under the Science, Technology and Innovation Ministry, which offers no direct authority over curriculum content. This structural limitation prevents us from including essential historical context in classrooms, including our role in the Malaysia Agreement 1963 (MA63), the Cobbold Commission, and the unique path Sabah took toward federation.

Heritage advocate Lai has demonstrated through the Sandakan Heritage Trail how experiential learning can spark curiosity and pride among students. These local efforts, when backed by institutional support, can become powerful tools for civic and national education.

We therefore urge:

1. The establishment of a dedicated Sabah education authority, or reforms granting more autonomy to the Sabah Education Department.

2. The immediate reintegration of Sabah-centric historical content in the curriculum.

3. Support for co-curricular initiatives—such as heritage clubs, storytelling sessions, and historical field visits—that connect students with their communities and origins.

Patriotism cannot be built on superficial gestures alone. It must be anchored in knowledge, memory, and context. As Lai rightly said, “Patriotism without memory is fragile.” We owe it to the next generation of Sabahans to ensure they wear the national flag not just with pride—but with understanding.

Daniel John Jambun is President of Borneo's Plight in Malaysia Foundation (BoPiMaFo).

Versi Bahasa Malaysia:

KENYATAAN MEDIA  

Untuk Siaran Segera  

Tarikh: 4 April 2025  

Sistem Pendidikan Sabah Perlu Mencontohi Sarawak untuk Memulihkan Identiti Nasional 

KAMI menyokong sepenuhnya pandangan yang dikongsi oleh pejuang warisan, Lai King Hang, mengenai kelemahan mendalam dalam sistem pendidikan Sabah yang telah menyumbang kepada hakisan identiti tempatan dan, seterusnya, perpaduan nasional.  

Lai, pengasas Sandakan Heritage Trail, mengulas mengenai arahan Kementerian Pendidikan pada 25 Mac yang mewajibkan semua pelajar di seluruh negara memakai lencana Jalur Gemilang di uniform mereka mulai 21 April, sebagai langkah untuk memupuk semangat kebangsaan. Walaupun niat ini dihargai, simbol semata-mata tidak dapat menanamkan patriotisme jika naratif sejarah di sebaliknya tiada atau disalahfahami.  

Generasi muda Sabah membesar tanpa kaitan dengan asal-usul mereka. Ramai tidak tahu bahawa Sabah bukanlah penyertaan pasif ke dalam Persekutuan Malaysia, tetapi rakan pengasas pada tahun 1963. Fakta penting dalam sejarah negara ini telah dicairkan—atau dalam beberapa kes, diabaikan—akibat ketiadaan kandungan sejarah tempatan dalam sukatan pelajaran sejak pertengahan 1960-an.  

Sebaliknya, Sarawak telah membuat kemajuan besar dengan menubuhkan Kementerian Pendidikan, Inovasi dan Pembangunan Bakat (MEITD) sendiri, memberikan autonomi lebih besar untuk membentuk kurikulum mereka dan memprioritaskan sejarah, budaya, dan identiti tempatan. Model ini membolehkan Sarawak menanamkan rasa kekitaan negeri dan nasional yang lebih bermakna dalam kalangan anak muda mereka.  

Sabah perlu mempertimbangkan pendekatan serupa. Pada masa ini, hal ehwal pendidikan negeri di bawah Kementerian Sains, Teknologi dan Inovasi, yang tidak mempunyai kuasa langsung ke atas kandungan kurikulum. Batasan struktur ini menghalang kita daripada memasukkan konteks sejarah penting dalam bilik darjah, termasuk peranan kita dalam Perjanjian Malaysia 1963 (MA63), Suruhanjaya Cobbold, dan laluan unik Sabah ke arah pembentukan persekutuan.  

Pejuang warisan Lai telah menunjukkan melalui Sandakan Heritage Trail bagaimana pembelajaran melalui pengalaman boleh menimbulkan rasa ingin tahu dan bangga dalam kalangan pelajar. Usaha tempatan seperti ini, jika disokong oleh institusi, boleh menjadi alat yang kuat untuk pendidikan sivik dan kebangsaan.  

Oleh itu, kami menyeru:  

1. Penubuhan sebuah badan pendidikan khusus Sabah, atau reformasi yang memberikan lebih autonomi kepada Jabatan Pendidikan Sabah.  

2. Penyepaduan semula kandungan sejarah berfokuskan Sabah dalam kurikulum dengan segera.  

3. Sokongan terhadap inisiatif kokurikulum—seperti kelab warisan, sesi bercerita, dan lawatan sejarah—yang menghubungkan pelajar dengan komuniti dan asal-usul mereka.  

Patriotisme tidak boleh dibina atas dasar lambang semata-mata. Ia mesti berakar pada pengetahuan, ingatan, dan konteks. Seperti yang diungkapkan Lai dengan tepat, "Patriotisme tanpa ingatan adalah rapuh." Kita berhutang dengan generasi muda Sabah untuk memastikan mereka memakai bendera negara bukan sekadar dengan bangga—tetapi dengan kefahaman.  

Daniel John Jambun

Presiden  

Borneo's Plight in Malaysia Foundation (BoPiMaFo).#

Hentikan Sambutan Hari Jadi TYT yang Berlebihan

Oleh Daniel John Jambun, 28-3-2025

KEPUTUSAN terbaru kerajaan Sabah pimpinan GRS untuk memanjangkan sambutan Hari Jadi Tuan Yang Terutama (TYT) Sabah melebihi acara sehari yang lazim telah mencetuskan kebimbangan dan kritikan meluas daripada rakyat — dan ianya amat berasas.

Sambutan tersebut pada awalnya dirancang untuk berlangsung selama tiga bulan, satu tempoh yang amat keterlaluan. Selepas menerima bantahan awam, kerajaan tergesa-gesa menyemak semula tempoh itu kepada sebulan. Namun, alasan yang diberikan kononnya perbelanjaan kali ini adalah 30% lebih murah berbanding tahun-tahun sebelumnya adalah tidak masuk akal. Bagaimana mungkin sambutan selama sebulan menelan kos yang lebih rendah daripada sambutan sehari?

Lebih mengelirukan, tarikh rasmi Hari Jadi TYT ialah pada 30 Mac, namun sambutan dikatakan akan berlarutan sehingga bulan Jun. Apakah rasional di sebalik sambutan yang dilanjutkan selama tiga bulan ini? Kerajaan GRS perlu memberi penjelasan. Rakyat Sabah bukan bodoh. Kami berhak menuntut ketelusan dan pertanggungjawaban.

Sambutan mewah ini bukan soal menghormati TYT. Ia lebih menyerlahkan sandiwara politik, pemujaan ego, dan pembaziran wang rakyat—pada saat Sabah sedang berdepan dengan isu-isu sebenar yang lebih mendesak: sistem kesihatan yang kekurangan dana, sekolah-sekolah yang terabai, infrastruktur yang lemah, serta jurang pembangunan luar bandar yang semakin melebar.

Harus ditegaskan — tiada raja di dunia, hatta Yang di-Pertuan Agong sekalipun, yang diraikan secara berlebihan seperti ini. Bahkan Nabi Muhammad SAW juga hanya dikenang secara sederhana dan penuh penghayatan, bukan dengan sambutan sebulan lamanya. Ini sudah melampaui batas kewarasan.

Persoalannya: apa yang begitu istimewa tentang TYT sekarang ini berbanding semua TYT terdahulu?

Tun Musa Aman, Yang di-Pertua Negeri Sabah yang ke-11.

Kerajaan GRS perlu tampil segera memberikan penjelasan berhubung keputusan ini atau hentikan terus pembaziran ini. Rakyat Sabah layak dipimpin oleh mereka yang berintegriti, bukan mereka yang gemar berdrama.

Daniel John Jambun ialah seorang aktivis Sabah dan Presiden Borneo's Plight in Malaysia Foundation (BoPiMaFo).#

The English version :

28th March 2025

Sabah Deserves Better: Stop the Excessive TYT Birthday Celebrations

The recent decision by the GRS-led Sabah government to extend the Yang di-Pertua Negeri’s (TYT) birthday celebrations beyond the traditional one-day event has sparked widespread public concern—and rightly so.

Initially slated to last an outrageous three months, the celebrations were hastily revised to one month after public backlash. Even then, the justification was that the revised celebration would cost 30% less than previous years—a claim that defies logic. How can a one-month celebration cost less than a single-day event?

Even more puzzling is the timeline. The TYT’s official birthday falls on 30th March, so what possible justification is there for extending festivities into June? The GRS government owes the people an explanation. Sabahans are not a bunch of idiots. Sabahans has the right to demand transparency and accountability.

This lavish display is not about honoring the TYT. It reeks of political grandstanding, ego pampering, and the mismanagement of public funds—at a time when Sabah faces real, urgent problems: underfunded healthcare, neglected schools, poor infrastructure, and a widening gap in rural development.

Let us be clear—no monarch in the world, not even the Agong, enjoys this kind of excessive celebration. Not even Prophet Muhammad (PBUH) is commemorated with a month-long event. This is beyond reason. 

In a nutshell what is so special with this present TYT as compared to all those previous TYT. 

GRS government must immediately justify this decision or cancel the excessive spending altogether. The people of Sabah deserve leadership with integrity, not theatrics.

Daniel John Jambun is President of an NGO, Borneo's Plight in Malaysia Foundation (BoPiMaFo).#

60 Years of Betrayal: Sabah Will No Longer Be Silent

A Joint Statement by Borneo NGO leaders, 24-3-2025

KOTA KINABALU : WE the Borneo NGOs issues this statement in response to the ongoing betrayal of Sabah by the Federal Government—specifically over the unresolved 40% net revenue entitlement under the Malaysia Agreement 1963 (MA63). After six decades of deception, delay, and disrespect, we say this loud and clear: Enough is enough.

Despite being a founding partner of Malaysia, Sabah has been treated as a stepchild in this Federation—denied our constitutional rights, exploited for our resources, and fed with crumbs while we continue to suffer under the worst poverty, infrastructure, and public service indicators in the nation.

The most glaring and insulting example is the Federal Government’s persistent failure to resolve the 40% net revenue owed to Sabah, a commitment clearly enshrined in MA63 and the Federal Constitution. Thirteen times Sabah has asked. Thirteen times we have been ignored.

Deputy Chief Minister Datuk Seri Dr Jeffrey Kitingan has now given a final deadline: June 30, 2025. The Federal Government must deliver a clear, binding resolution. No more “technical committees.” No more interim payments. No more excuses.

If the Federal Government Fails, Sabah Will Act

Should Putrajaya fail—again—to deliver justice to Sabah, Warisan supports and demands the following actions:

1. Appoint an Independent International Assessor

A neutral, internationally-recognized assessor must be engaged to calculate what is rightfully owed to Sabah. We will no longer trust the hand that has repeatedly cheated us.

2. Review MA63 at the United Nations

MA63 is not just a domestic document—it is an international treaty registered at the United Nations. If the Federal Government of Malaysia continues to violate its terms, Sabah reserves the right to bring the matter to the UN for review and intervention. The world must know the truth.

3. Refer the Case to the International Court of Justice (ICJ)

A continued breach of MA63 constitutes a violation of international law. Sabah is prepared to escalate this matter to the ICJ to uphold our sovereign rights and expose the illegitimacy of the Federal Government’s actions.

4. Mobilize the People

We will take this fight to the streets, to the villages, to the youth. If the Federal Government won’t listen to our leaders, then it will hear the united roar of Sabahans demanding justice. This is no longer a political issue—it is a people’s movement.

5. Enact State Laws to Assert MA63 Rights

Sabah must begin asserting its constitutional rights through its own legislative authority. We will pursue state laws that reclaim control over our natural resources, taxation, and administrative powers—even without federal consent. The time for polite begging is over.

Final Message to the Federal Government:

Sabah is not a colony. We are not your ATM. We are not your afterthought.

If the Federal Government refuses to honour MA63 by June 30, it will mark a point of no return. Warisan will lead a new chapter in Sabah’s struggle—one that no longer waits for permission to claim what is already ours. 

After all MA63 is already in terminal breach and we are entitled to seek as alternative resolutions.

Justice delayed is justice denied. And we will be denied no longer.

Daniel John Jambun President Borneo's Plight in Malaysia Foundation (BoPiMaFo)

Robert Pei President Sabah Sarawak Rights Australian New Zealand (SSRANZ)

Moses Anap President Republic of Sabah North Borneo (RSNB)

Jovilis Majami President Persatuan Pembangunan Sosial Komuniti Sabah (BANGUN)

Ricky Ganang Penasihat Forum Adat Masyarakat Dataran Tanah Tinggi Sabah (FORMADAT)

Cleftus  Stephen Mojingol President Pertubuhan Kebajikan Rumpun Dayak Sabah (PKRDS)#

Versi Bahasa Melayu:

KENYATAAN MEDIA BERSAMA

24 Mac 2024

"60 Tahun Pengkhianatan: Sabah Tidak Akan Terus Berdiam Diri"

Kota Kinabalu: Kami, NGO-NGO Borneo, mengeluarkan kenyataan ini sebagai respon kepada pengkhianatan berterusan Kerajaan Persekutuan terhadap Sabah—khususnya mengenai kegagalan menyelesaikan isu tuntutan 40% hasil bersih yang termaktub dalam Perjanjian Malaysia 1963 (MA63). Selepas enam dekad penipuan, kelewatan, dan penghinaan, kami nyatakan dengan jelas: Cukuplah!

Meskipun menjadi rakan pengasas Malaysia, Sabah telah dilayan seperti anak tiri dalam Persekutuan ini—hak perlembagaan dinafikan, hasil negeri dieksploitasi, dan hanya diberikan sisa, sementara rakyat Sabah terus menderita dengan kadar kemiskinan, infrastruktur, dan perkhidmatan awam terburuk dalam negara.

Contoh paling ketara dan menghina adalah kegagalan Kerajaan Persekutuan menyelesaikan isu tuntutan 40% hasil bersih yang dijanjikan kepada Sabah—komitmen yang telah dijamin dalam Perlembagaan Persekutuan dan Perjanjian MA63. Tiga belas kali Sabah meminta. Tiga belas kali juga kami diabaikan.

Timbalan Ketua Menteri, Datuk Seri Dr Jeffrey Kitingan telah menetapkan tarikh akhir: 30 Jun 2025. Kerajaan Persekutuan mesti memberikan penyelesaian yang jelas dan mengikat. Tiada lagi 'jawatankuasa teknikal'. Tiada lagi bayaran interim. Tiada lagi alasan.

Jika Kerajaan Persekutuan Gagal, Sabah Akan Bertindak

Sekiranya Putrajaya sekali lagi gagal memberikan keadilan kepada Sabah, kami menyokong dan menuntut tindakan-tindakan berikut:

1. Melantik Penilai Bebas Antarabangsa

Seorang penilai bebas yang diiktiraf di peringkat antarabangsa mesti dilantik untuk mengira jumlah sebenar yang sepatutnya dibayar kepada Sabah. Kami tidak akan lagi mempercayai tangan yang telah berulang kali menipu kami.

2. Semakan MA63 di Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu (PBB)

MA63 bukan hanya dokumen domestik—ia adalah perjanjian antarabangsa yang didaftarkan di PBB. Jika Kerajaan Persekutuan terus melanggarnya, Sabah berhak membawa perkara ini ke PBB untuk disemak dan dikaji semula. Dunia perlu tahu kebenaran.

3. Rujuk Kes ke Mahkamah Keadilan Antarabangsa (ICJ)

Pelanggaran berterusan terhadap MA63 adalah satu kesalahan undang-undang antarabangsa. Sabah bersedia untuk membawa kes ini ke ICJ bagi mempertahankan hak kedaulatan dan mendedahkan ketidaklegitiman tindakan Kerajaan Persekutuan.

4. Mobilisasi Sokongan Rakyat

Perjuangan ini akan dibawa ke jalanan, ke kampung-kampung, dan kepada golongan muda. Jika pemimpin tidak didengari, biar suara rakyat yang menggegar Putrajaya. Ini bukan lagi isu politik—ini adalah gerakan rakyat.

5. Menggubal Undang-Undang Negeri untuk Tegaskan Hak MA63

Sabah mesti mula menegaskan haknya melalui kuasa legislatif negeri. Undang-undang yang mengembalikan kuasa ke atas hasil bumi, cukai, dan pentadbiran akan digubal—walaupun tanpa restu Persekutuan. Masa untuk merayu secara sopan telah tamat.

Pesanan Terakhir kepada Kerajaan Persekutuan:

Sabah bukan jajahan. Kami bukan mesin wang anda. Kami bukan sisa dalam perancangan nasional.

Jika Kerajaan Persekutuan gagal menghormati MA63 sebelum 30 Jun, ia akan menandakan titik tanpa kembali. Kami akan memulakan fasa baharu dalam perjuangan Sabah—satu fasa yang tidak lagi menunggu izin untuk menuntut hak yang sememangnya milik kami.

Keadilan yang ditangguh adalah keadilan yang dinafikan. Dan kami tidak akan terus dinafikan lagi.

Daniel John Jambun

Presiden Borneo's Plight in Malaysia Foundation (BoPiMaFo)

Robert Pei

Presiden Sabah Sarawak Rights Australian New Zealand (SSRANZ)

Moses Anap

Presiden Republic of Sabah North Borneo (RSNB)

Jovilis Majami

Presiden Persatuan Pembangunan Sosial Komuniti Sabah (BANGUN)

Ricky Ganang

Penasihat Forum Adat Masyarakat Dataran Tanah Tinggi Sabah (FORMADAT)

Cleftus Stephen Mojingol

Presiden Pertubuhan Kebajikan Rumpun Dayak Sabah (PKRDS)

Aktivis cabar parti politik Sabah buat komitmen yang tegas berhubung slogan "tolak parti Malaya/parti luar"

Dr Kanul Gindol ketika berucap pendek di majlis di Kg Taginambur, Kota Belud semalam. Dari kiri: Josely Taising, Danny Leinsin Limpakan, Dr Kanul, Zamal Intim dan Alvin Muaji@Ompod

24-3-2025

KOTA BELUD : Para pemimpin politik Sabah diingatkan jangan hanya mempermain perasaan rakyat Sabah dengan mempromosi slogan "tolak parti luar/Malaya" ketika musim mahu meraih sokongan tetapi nanti pada malam keputusan pilihanraya mereka sedia duduk berunding dengan Umno, PKR dan DAP pula untuk cuba membentuk kerajaan negeri.

Peringatan itu diberi aktivis terkenal Sabah, Dr Kanul Gindol, ketika bercakap pada satu ceramah politik anjuran Parti Kesejahteraan Demokratik Masyarakat (KDM) di Kg Bukit Bendera Taginambur dekat sini malam tadi.

"Jika ini yang berlaku, percayalah pada saya, parti kamu tidak akan dipercayai rakyat lagi dua tahun dari sekarang ketika pilihanraya umum parlimen 2027 nanti, bahkan akan ditolak dan diludah rakyat pada PRN yang akan datang, empat atau lima tahun lagi.

"Saya sendiri sudah bosan melihat pembohongan demi pembohongan slogan dan janji pemimpin Sabah sendiri, dan saya rasa rakyat pun tidak lagi boleh menerima cara begini," katanya dalam ucapan ringkas beliau.

Menurutnya lagi, selama lebih 60 tahun sejak 1963, rakyat Sabah begitu mudah dibohongi dan mereka pula amat lambat menghukum pemimpin mereka yang suka menipu, tetapi mungkin ini bakal berakhir pada pilihanraya yang akan datang.

Dr Kanul Gindol yang juga Penyelaras Zon Utara bagi Parti Kerjasama Anak Negeri kemudian pada sesi soal-jawab majlis itu mencabar parti KDM membuat komitmen bagi menolak parti-parti Malaya atau parti dari luar, dan tidak hanya berteriak sana-sini menolak parti Malaya.

"Saya harap para pemimpin KDM dari Kadamaian membawa perkara ini kepada Majlis Tertinggi KDM demi kebaikan mereka sendiri. Saya harap pandangan saya akan diterima dengan positif," katanya lagi.

Gambar sebahagian yang hadir, kira-kira 40 hadir pada majlis itu.

Turut hadir dan berucap pada majlis semalam ialah Penyelaras KDM Kadamaian, Zamal Intim, Setiausaha KDM Kadamaian, Danny Leinsin Limpakan dan Ketua Cawangan KWSP Kota Marudu, Josely Taising yang dijemput memberi taklimat khas mengenai caruman sukarela KWSP.#

Zahid's proposal for tahfiz students be accepted by Malaysian universities, without SPM, undermines education standard

Ahmad Zahid Hamidi proposed to exempt SPM requirement for tahfiz students to enter Malaysian universities.

By Daniel John Jambun, 16-3-2025

The proposal by UMNO President Dato Ahmad Zahid Hamidi to allow Tahfiz graduates to enter university without SPM qualifications refers.  

Zahid ought to be reminded that this proposal is not only alarming but fundamentally flawed. While we respect the importance of religious education, this move compromises academic integrity, creates double standards, and weakens Malaysia’s education system in the long run.

Are Tahfiz Graduates Academically Prepared for University?

SPM is the basic benchmark ensuring students have competency in core subjects such as Mathematics, Science, English, and Bahasa Malaysia—skills necessary for university-level education. Exempting Tahfiz graduates from this requirement means allowing students with no academic foundation to enter higher learning institutions, where subjects demand critical thinking, research ability, and analytical skills.

Tahfiz education primarily focuses on Quranic memorization and Islamic studies, which, while valuable, do not equip students with the academic skills required for most university courses. Without these fundamental competencies, how will they cope with demanding fields like medicine, engineering, economics, or law?

An Unfair Double Standard

Every Malaysian student, regardless of background, must pass SPM to enter university. If Tahfiz students are granted automatic entry, why not extend the same privilege to students from vocational, technical, and other alternative education paths?

This policy creates an unfair two-tier education system—where one group is held to academic standards while another is given special treatment based on religious education alone. It undermines the efforts of students who work hard to obtain their qualifications and sets a dangerous precedent of lowering education standards for political convenience.

Politicizing Education Weakens the Nation

Education should be based on merit and competence, not political or religious favoritism. If the government genuinely wants to uplift Tahfiz graduates, it should focus on modernizing their curriculum—integrating Mathematics, Science, and language studies—so that they can compete fairly in universities and the job market.

Instead of allowing Tahfiz students to bypass SPM, a better approach would be to introduce:

✅ A foundation or bridging program to equip Tahfiz students with academic subjects before university entry.

✅ A standardized assessment to ensure they meet the minimum academic requirements like all other students.

✅ Curriculum reform to incorporate both religious and secular subjects, ensuring Tahfiz students are well-rounded.

Long-Term Consequences: Will the Government Guarantee Jobs?

A university degree should produce competent professionals who contribute meaningfully to society. But if students enter university without basic academic knowledge, how will they perform in the job market?

Employers in business, technology, healthcare, and engineering require critical thinking, communication, and problem-solving skills—abilities that an academic qualification ensures. Without these, Tahfiz graduates risk being unemployable, raising concerns about whether the government will be forced to absorb them into public sector jobs at taxpayers’ expense.

Conclusion: Academic Standards Must Be Upheld

Respecting Islamic education does not mean sacrificing national education standards. Malaysia’s universities must remain centers of excellence, not institutions of political compromise. If the government insists on this policy, it risks weakening the credibility of the country’s education system, lowering graduate quality, and creating an unbalanced workforce.

We urge the government to rethink this policy immediately and ensure that all students—regardless of their educational background—are equipped with the necessary knowledge and skills to succeed in university and beyond.

This is not just about Tahfiz students—it is about the future of Malaysia’s education system and its competitiveness on the global stage.

Daniel John Jambun is a president of an NGO, Borneo's Plight in Malaysia Foundation (BoPiMaFo).#

Versi bahasa Melayu:

KENYATAAN MEDIA

16 Mac 2025

KEMASUKAN UNIVERSITI TANPA SPM UNTUK PELAJAR TAHFIZ: SATU PRESEDEN BERBAHAYA YANG MELEMAHKAN STANDARD PENDIDIKAN

Merujuk kepada cadangan Presiden UMNO, Dato' Seri Zahid Hamidi, untuk membenarkan lepasan Tahfiz memasuki universiti tanpa kelayakan Sijil Pelajaran Malaysia (SPM). Zahid harus di ingatkan bahawa cadangan ini bukan sahaja membimbangkan tetapi juga mempunyai kelemahan yang serius. Walaupun kita menghormati kepentingan pendidikan agama, langkah ini akan mengorbankan integriti akademik, mewujudkan dua set standard yang tidak adil, dan melemahkan sistem pendidikan Malaysia dalam jangka panjang.

Adakah Graduan Tahfiz Bersedia Secara Akademik untuk Universiti?

SPM adalah penanda aras asas yang memastikan pelajar mempunyai penguasaan dalam subjek teras seperti Matematik, Sains, Bahasa Inggeris, dan Bahasa Malaysia—kemahiran yang diperlukan untuk pendidikan di peringkat universiti. Mengecualikan graduan Tahfiz daripada syarat ini bermakna membenarkan pelajar tanpa asas akademik memasuki institusi pengajian tinggi, di mana kebolehan seperti pemikiran kritis, penyelidikan, dan analisis sangat diperlukan.

Pendidikan Tahfiz memberi tumpuan utama kepada hafalan Al-Quran dan kajian Islam, yang sememangnya berharga dalam konteks keagamaan, tetapi tidak melengkapkan pelajar dengan kemahiran akademik yang diperlukan untuk kebanyakan kursus universiti. Tanpa asas ini, bagaimana mereka akan bersaing dalam bidang yang mencabar seperti perubatan, kejuruteraan, ekonomi, atau undang-undang?

Satu Standard yang Tidak Adil

Setiap pelajar Malaysia, tanpa mengira latar belakang mereka, mesti lulus SPM untuk memasuki universiti. Jika pelajar Tahfiz diberi kemasukan automatik, mengapa keistimewaan yang sama tidak diberikan kepada pelajar daripada aliran vokasional, teknikal, atau laluan pendidikan alternatif lain?

Dasar ini mencipta sistem pendidikan dua darjat—di mana satu kumpulan diwajibkan memenuhi piawaian akademik, manakala satu lagi diberi keistimewaan berdasarkan pendidikan agama sahaja. Ini bukan sahaja melemahkan usaha pelajar lain yang gigih mendapatkan kelayakan akademik mereka tetapi juga membuka pintu kepada kemerosotan standard pendidikan negara demi kepentingan politik.

Politikasi Pendidikan Melemahkan Negara

Pendidikan harus berlandaskan merit dan kompetensi, bukan keutamaan politik atau agama. Jika kerajaan benar-benar ingin memartabatkan graduan Tahfiz, ia harus memodenkan kurikulum Tahfiz dengan mengintegrasikan Matematik, Sains, dan Bahasa agar mereka mampu bersaing secara adil di universiti dan pasaran pekerjaan.

Daripada membenarkan pelajar Tahfiz memasuki universiti tanpa SPM, pendekatan yang lebih baik adalah dengan memperkenalkan:

✅ Program asas atau jambatan untuk melengkapkan pelajar Tahfiz dengan subjek akademik sebelum memasuki universiti.

✅ Penilaian standard bagi memastikan mereka memenuhi keperluan akademik minimum seperti pelajar lain.

✅ Reformasi kurikulum untuk menggabungkan subjek agama dan akademik, memastikan pelajar Tahfiz mendapat pendidikan yang seimbang.

Impak Jangka Panjang: Adakah Kerajaan Akan Menjamin Pekerjaan?

Ijazah universiti seharusnya melahirkan profesional yang berkemahiran dan menyumbang kepada masyarakat. Tetapi jika pelajar memasuki universiti tanpa asas akademik yang kukuh, bagaimana mereka akan bersaing dalam pasaran pekerjaan?

Majikan dalam sektor perniagaan, teknologi, kesihatan, dan kejuruteraan mencari pekerja dengan kemahiran seperti pemikiran kritis, komunikasi, dan penyelesaian masalah—kemahiran yang dijamin melalui kelayakan akademik. Tanpa kemahiran ini, lepasan Tahfiz berisiko menjadi tidak dapat diambil bekerja, yang menimbulkan kebimbangan sama ada kerajaan akan dipaksa menyerap mereka ke dalam sektor awam menggunakan dana pembayar cukai.

Kesimpulan: Standard Akademik Perlu Dikekalkan

Menghormati pendidikan Islam tidak bermakna kita perlu mengorbankan standard pendidikan negara. Universiti di Malaysia harus kekal sebagai pusat kecemerlangan, bukan alat kompromi politik. Jika kerajaan meneruskan dasar ini, ia berisiko melemahkan kredibiliti sistem pendidikan negara, menurunkan kualiti graduan, dan mewujudkan ketidakseimbangan dalam tenaga kerja.

Kami mendesak kerajaan untuk segera mengkaji semula dasar ini dan memastikan bahawa semua pelajar—tanpa mengira latar belakang pendidikan mereka—dilengkapi dengan pengetahuan dan kemahiran yang diperlukan untuk berjaya di universiti dan dalam kehidupan mereka.

Ini bukan hanya tentang pelajar Tahfiz—tetapi juga tentang masa depan sistem pendidikan Malaysia dan daya saingnya di peringkat global.

Daniel John Jambun

Presiden

Borneo's Plight in Malaysia Foundation (BoPiMaFo).#

Perluasan Peranan JAKIM: Adakah Kebimbangan Penganut Bukan Islam Diabaikan?

Kenyataan Bersama Lapan Pemimpin NGO,

14-3-2025

PERDANA Menteri Datuk Seri Anwar Ibrahim baru-baru ini mengumumkan bahawa peranan JAKIM (Jabatan Kemajuan Islam Malaysia) akan diperluaskan daripada sekadar isu agama dan perundangan Islam kepada bidang ekonomi, program digital, dan kurikulum pendidikan. Walaupun langkah ini bertujuan untuk menerapkan nilai-nilai Islam, ia telah menimbulkan kebimbangan di kalangan penganut bukan Islam yang bimbang bahawa autoriti agama mungkin terlalu mendalam campur tangan dalam urusan pentadbiran negara.  

Sebagai sebuah negara berbilang agama, Malaysia sentiasa berbangga dengan keharmonian dan sikap saling menghormati antara agama. Namun, apabila dasar kerajaan semakin cenderung kepada satu agama sahaja, persoalan timbul di kalangan penganut bukan Islam: Di manakah kedudukan kami?  

Perspektif Negeri-Negeri Borneo: Pendekatan Berbeza

Di negeri-negeri Borneo iaitu Sabah dan Sarawak, sentimen agak berbeza. Ramai di sini tidak keberatan jika idea memperluaskan peranan JAKIM ini hanya untuk Semenanjung Malaysia sahaja. Negeri-negeri Borneo lebih memilih pendekatan profesional berasaskan merit untuk mengurus aspek dan sistem yang disebutkan—ekonomi, program digital, dan kurikulum pendidikan. Ini mencerminkan kepelbagaian budaya dan agama unik di Sabah dan Sarawak, di mana tadbir urus secara tradisinya lebih sekular dan inklusif.  

Mengimbangi Nilai Islam dan Sikap Berkecuali dalam Pemerintahan

Anwar menegaskan bahawa langkah ini bukan bertujuan untuk mengukuhkan dominasi Islam tetapi bagi memastikan umat Islam mendapat pendidikan dan bimbingan yang baik. Namun, persoalan utama yang perlu dipertimbangkan ialah: Patutkah sebuah agensi kerajaan berasaskan Islam menentukan dasar yang memberi kesan kepada semua rakyat Malaysia, termasuk yang bukan beragama Islam?  

Penganut bukan Islam turut menyumbang secara signifikan dalam bidang ekonomi, pendidikan, dan budaya negara. Jika JAKIM diberikan peranan dalam merangka dasar negara, tidakkah wajar perspektif bukan Islam juga diambil kira agar pentadbiran negara lebih inklusif?  

Pentadbiran Berasaskan Agama: Kebimbangan yang Meningkat?

Langkah ini telah mencetuskan perdebatan dalam kalangan kumpulan antara agama dan organisasi masyarakat sivil. Ramai komuniti bukan Islam bimbang bahawa peluasan peranan institusi Islam dalam dasar negara boleh menghakis semangat neutraliti kerajaan dan menjadikan dasar lebih condong kepada Islam, walaupun dalam hal yang bukan berkaitan agama.  

Perlembagaan Malaysia menjamin kebebasan beragama, namun semakin ramai dalam kalangan bukan Islam merasakan kebimbangan mereka sering diketepikan. Jika matlamatnya adalah keterangkuman, tidakkah adil sekiranya platform yang setara diberikan kepada komuniti agama lain supaya dasar kerajaan benar-benar mencerminkan kepelbagaian rakyat?  

Elakkan Naratif Sebelah Pihak

Walaupun pendidikan dan nilai Islam penting bagi orang Melayu, Malaysia bukanlah sebuah teokrasi Islam, tetapi negara berbilang agama. Jika kerajaan ingin memperluaskan pengaruh institusi agama dalam sektor ekonomi dan pendidikan, ia juga perlu memberikan ruang yang sama kepada suara bukan Islam.  

Daripada hanya menumpukan kepada bagaimana Islam diterapkan dalam pentadbiran, kerajaan juga perlu mengambil kira perasaan penganut bukan Islam apabila dasar yang diperkenalkan dilihat lebih memihak kepada satu kumpulan sahaja. Keharmonian sebenar bukanlah tentang mengukuhkan dominasi satu pihak, tetapi memastikan keadilan untuk semua.  

Malaysia perlu berhati-hati dalam hal ini. Sebuah negara yang dibina atas kepelbagaian tidak boleh memihak kepada satu komuniti sahaja sambil mengabaikan sensitiviti yang lain. Jika perpaduan nasional menjadi keutamaan, maka semua komuniti agama perlu diberikan tempat dalam proses perbincangan dan pembuatan dasar. Ini termasuk menghormati perspektif unik negeri-negeri Borneo yang memperjuangkan tadbir urus berasaskan profesionalisme dan merit.  

Daniel John Jambun  

Presiden Borneo's Plight in Malaysia Foundation (BoPiMaFo)  

Robert Pei  

Presiden Sabah Sarawak Rights Australian New Zealand (SSRANZ)  

Voon Lee Sen  

Presiden Parti Bumi Kenyalang Sarawak (PBK)  

Moses Anap  

Presiden Republic of Sabah North Borneo (RSNB)  

Jovilis Majami  

Presiden Persatuan Pembangunan Sosial Komuniti Sabah (BANGUN)  

Paul Rajah  

Aktivis Hak Asasi Manusia Sarawak  

Ricky Ganang  

Penasihat Forum Adat Masyarakat Dataran Tinggi (FORMADAT)  

Cleftus Stephen Mojingol  

Presiden Pertubuhan Kebajikan Rumpun Dayak Sabah (PKRDS)#

The English version:

Joint Press Statement 

14th March 2025

Expansion of JAKIM's Role: Are Non-Muslim Concerns Being Overlooked?

Kuala Lumpur, March 12, 2025 – Prime Minister Datuk Seri Anwar Ibrahim recently announced that the role of JAKIM (Department of Islamic Development Malaysia) will be expanded beyond Islamic religious and legal matters to include economic affairs, digital programs, and educational curricula. While this move aims to instill Islamic values, it has raised concerns among non-Muslims who fear that religious authority may become too deeply involved in the nation's administrative affairs.

As a multi-religious nation, Malaysia has always prided itself on harmony and mutual respect among its diverse religious communities. However, as government policies increasingly lean toward favoring one religion, questions arise among non-Muslims: Where do we stand? 

Borneo States' Perspective: A Different Approach  

In the Borneo states of Sabah and Sarawak, the sentiment is somewhat different. Many here would not mind if this idea of expanding JAKIM's role is meant for West Malaysia only. The Borneo states prefer a professional, merit-based approach to managing the aspects and systems mentioned—economic affairs, digital programs, and educational curricula. This reflects the unique cultural and religious diversity of Sabah and Sarawak, where governance has traditionally been more secular and inclusive.

Balancing Islamic Values and Neutrality in Governance

Anwar emphasized that this move is not intended to strengthen Islamic dominance but to ensure that Muslims receive proper education and guidance. However, the key question that needs to be addressed is: Should a government agency based on Islam determine policies that affect all Malaysians, including non-Muslims?

Non-Muslims also contribute significantly to the nation's economy, education, and culture. If JAKIM is given a role in shaping national policies, wouldn't it be fair to consider non-Muslim perspectives to ensure a more inclusive administration?

Religion-Based Governance: Growing Concerns?

This move has sparked debates among interfaith groups and civil society organizations. Many non-Muslim communities worry that the expansion of Islamic institutions' roles in national policies could erode the spirit of governmental neutrality and make policies more inclined toward Islam, even in non-religious matters.

The Malaysian Constitution guarantees freedom of religion, yet an increasing number of non-Muslims feel that their concerns are often sidelined. If the goal is inclusivity, wouldn't it be fair to provide an equal platform for other religious communities so that government policies truly reflect the diversity of the people?

Avoiding One-Sided Narrative

While Islamic education and values are important to the Malays, Malaysia is not an Islamic theocracy but a multi-religious nation. If the government intends to expand the influence of religious institutions in economic and educational sectors, it must also provide equal space for non-Muslim voices.

Rather than focusing solely on how Islam is integrated into governance, the government must also consider the sentiments of non-Muslims when policies appear to favor one group over others. True harmony is not about reinforcing the dominance of one side but ensuring fairness for all.

Malaysia must tread carefully on this issue. A nation built on diversity cannot favor one community while neglecting the sensitivities of others. If national unity is a priority, then all religious communities must be given a place in the process of discussion and policy-making. This includes respecting the unique perspectives of the Borneo states, which advocate for merit-based professionalism in governance.

Daniel John Jambun 

President Borneo's Plight in Malaysia Foundation (BoPiMaFo)

Robert Pei

President Sabah Sarawak Rights Australian New Zealand (SSRANZ)

Voon Lee Sen

President Party Bumi Kenyalang Sarawak (PBK)

Moses Anap

President Republic of Sabah North Borneo (RSNB)

Jovilis Majami

President Persatuan Pembangunan Sosial Komuniti Sabah (BANGUN)

Paul Rajah

Human Right Activist Sarawak 

Ricky Ganang

Penasihat Forum Adat Masyarakat Dataran Tansh Tinggi (FORMADAT)

Cleftus Stephen Mojingol

President Pertubuhan Kebajikan Rumpun Dayak Sabah (PKRDS)#